Первинний огляд починається у той момент, коли ветеринарний лікар входить до оглядового кабінету. Первинний огляд включає оцінку здоров'я тварини, положення тіла, ходу та поведінку. Бажано, щоб під час огляду тварина була поза клітиною-перевезенням і без повідця, це забезпечує більшу свободу руху і дозволить тварині залишатися спокійною.

  Насамперед оцінюється поведінка тварини. Здорові цуценята та кошенята зазвичай допитливі та активні. Пасивність, байдужість тварини може свідчити про її хворобу. Таке серйозне захворювання, як портосистемний шунт, часто супроводжується млявістю тварини, відставанням у зростанні. Сліпота вихованця може бути непомітна вдома, у звичній йому обстановці, але в незнайомому приміщенні кошеня або щеня натикатиметься на меблі або стіни.

  Під час огляду ветеринар звертає увагу до дихання тварини. Плавне, глибоке, ритмічне дихання властиве здоровій тварині. Сипи, хрипи, утруднене дихання, поверхневе (неглибоке) дихання чи задишка можуть вказувати те чи інше захворювання.

  Ветеринарний лікар оцінить розмір тіла, загальні пропорції та позу тварини. Певні характеристики пози вихованця можуть свідчити про біль, що відчувається ним. Особливості росту та розвитку дозволять оцінити ймовірність наявності генетичних аномалій чи особливостей розвитку тварини.